Pouco se sabe da vida do arquiteto Ivan Barma.

 

Sua maior realização foi, em conjunto com o arquiteto Yakolev Postnik, a construção da Catedral de são Basílio em Moscou em 1555, sob encomenda do Czar Ivan, o terrivel.

 

A catedral foi encomendada para celebrar a vitória de Ivan sobre os mongóis, na guerra de Kazan (1553).

 

Segundo a lenda, o Czar mandou cegar os dois arquitetos após o termino da obra para que não fosse erguida outra tão bela, mas este fato não se confirma, pois depois da Catedral de São Basílio, Postinik ainda realizou outras obras na Russia.

 

Outros apontamentos indicam que Barma e Postnik são a mesma pessoa.