Nascido na cidade de Pecs, no então império Austro-Hungaro, Marcel Lajos Breuer saiu muito cedo de sua cidade, com apenas 18 anos, para estudar na Escola de Belas Artes de Viena, onde ele tinha ganho uma bolsa de estudos. Dalí ele seguiu com outros jovens para a Bauhaus, onde começou sua trajetória

 

Formou-se em Weimar (primeira sede da escola Bauhaus) em 1924 e passou a lecionar na escola até 1928 (quando esta já estava instalada em Dessau). Foi aluno de Walter Gropius e devido a seu talento demonstrado nas oficinas da Bauhaus, foi convidado por Gropius para o cargo de "mestre carpinteiro júnior", no ano de 1925.

 

Não tardou para que logo passasse a dirigir a oficina de carpintaria Bauhaus, onde eram realizadas as experiências com móveis e fôrmas de madeiras. Nesse período ele tornou-se professor na escola e também projetou uma de suas mais famosas peças de mobiliário, a cadeira em aço tubular B3, ainda produzida e comercialziada mundialmente. 

 

Este mobiliário ficou conhecido como "Cadeira Wassily" (cujo nome é uma homenagem ao colega Wassily Kandinsky, também professor da Bauhaus).

 

Com a ascensão do nazismo nos anos 1930, os artistas de vanguarda foram perseguidos e por isso Breuer instala-se em Londres.

 

Marcel Breuer emigrou para os Estados Unidos em 1937 e aí passou a trabalhar até o fim da vida.

 

Nos Estados Unidos, trabalhou com seu ex-professor, Walter Gropius, projetando diversos edifícios. Neste país ele também é nomeado diretor da faculdade de arquitetura da Universidade Harvard (sendo responsável pela formação de toda uma geração de arquitetos americanos).

 

Em Nova York, em 1946, com seu escritorio de arquitetura, Breuer projeta varias residencias e também predios institucionais como o da sede da UNESCO em Paris em 1952 e a Abadia de São João, em Collegeville, dois anos depois.

 

Ganhou muitos premios e homenagens durante sua vida e é considerado um dos maiores arquitetos e designers do século XX.

 

Faleceu em Nova Iorque em 1981.